Родился в 1905 г. в станице Упорной. В ряды Красной Армии был направлен в 1942 г. Грозненским ГВК Чечено-Ингушской АССР г. Грозного. По сведениям отца, Верцанова Афанасия Васильевича, с 1943 г. связь с родными была прервана. С февраля 1944 г. объявлен пропавшим без вести. Имя Якова Афанасьевича Верцанова внесено в книгу М.М. Мурдалова и А.А. Алаудинова "ЧИАССР – Народ в борьбе с фашизмом. Список участников ВОВ".